Kuut
Mitä kuut ovat?
Kuiksi luokitellaan vähintään kilometrin kokoiset kappaleet, jotka kiertävät jotakin Aurinkokunnan planeettaa. Aurinkokunnastamme tunnetaan tällä hetkellä 106 kuuta, joista suurin osa on hyvin pieniä. Merkurius ja Venus ovat Aurinkokuntamme ainoat planeetat, joilta ei ole löytynyt kuita.
Suurimmat kuut Halkaisijat Massa (Maa=1) Emäplaneetta Löytövuosi
Ganymedes 5262km 0,025 Jupiter 1610
Titan 5150km 0,023 Saturnus 1665
Kallisto 4800 0,018 Jupiter 1610
Io 3630 0,015 Jupiter 1610
Kuu 3476 0,0123 Maa -
Europa 3138 0,0079 Jupiter 1610
Triton 2700 0,004 Neptunus 1846
Kuu
Kuu on maan ainoa kiertolainen ja samalla Aurinkokuntamme viidenneksi suurin kuu. Kuun keskietäisyys maasta on 384 400 km. Sen halkaisija on 3 474,2 km ja massa 0,0123 Maan massaa.
Kuu syntyi todennäköisesti 4,5 miljardia vuotta sitten, kun Theia-niminen planeetta törmäsi Maahan. Kun Theia törmäsi maahan, kummankin kappaleen ytimet sulautuivat toisiinsa, jolloin osa ympäröivästä vaippa-aineksesta sinkoutui ulos ja höyrystyi. Näin muodostui Maata kiertävä pölypilvi, joka tiivistyi vuosien kuluessa Kuuksi. Tätä perustellaan mm. siten, että Kuusta on löydetty kiviä, joista on löytynyt materiaalia jotakin toisesta planeetasta.
Kuussa on merkittävä määrä jäätynyttä vettä, joka johtuu todennäköisesti aurinkotuulesta. Kuulla ei ole kaasukehää, minkä vuoksi lämpötilat vaihtelevat Kuun vuorokauden aikana +130 ja −200 celsiusasteen välillä.
Kuun ansiosta Maalla on vuodenajat, hyödyllisiä mineraaleja pinnallaan ja monimuotoinen elämä.
Jo varhaiset ihmiset seurasivat Kuun vaiheita taivaalla, ja kierto uudestakuusta täyteenkuuhun on ollut keskeinen ajan mittayksikkö useimmissa kulttuureissa. Kuun vaiheiden tarkkailu johti lopulta kalenterien kehittämiseen.
"Kuu kulta, kivestä pääsit, päivä kaunis, kalliosta,
nousit kullaisna käkenä, hope'isna kyyhkyläisnä,
elollesi entiselle, matkoillesi muinaisille." -Kalevala